Breve histórico
Swami Vivekananda (1863-1902), conhecido em sua vida pre-monástica como Narendra, foi o principal discípulo de Ramakrishna e um porta-voz mundial da Vedanta. Dotado de profunda espiritualidade e poderoso intelecto, teve uma vida curta (viveu somente 39 anos), mas altamente produtiva.
Um gênio espiritual de grande intelecto e poder, realizou intenso trabalho e dedicação à espiritualidade; Narendra Nath nasceu na família Datta de Kolkata (Calcutá). Desde Cedo o jovem Vivekananda abraçou as diversas filosofias agnósticas e científicas do pensamento Ocidental. Ao mesmo tempo o veemente desejo de conhecer a Verdade, levou-o a questionar os santos e sábios a fim de saber se afinal eles haviam visto Deus, perguntando se eles tinham visto Deus.
Sua busca teve fim ao encontrar Ramakrishna, que lhe respondeu sem hesitar: "Sim, já vi Deus. Eu O vejo como vejo você aqui, só que mais claramente. E posso mostrá-Lo a você também. Deus pode ser realizado. Podemos vê-Lo e conversar com Ele, assim como o estou fazendo com você". A partir de então, torna-se discípulo de Ramakrishna, seguindo seus ensinamentos e alcançando a mais elevada realização espiritual.
Depois da morte de seu mestre, Vivekananda renunciou ao mundo e peregrinou, como monge errante, por toda a Índia. Sentiu-se profundamente tocado pela riqueza espiritual de seu país, mas também pela extrema pobreza material de seu povo. Isso o levou a buscar ajuda material do ocidente para minorar esse sofrimento. Diante da oportunidade de representar o hinduísmo no Parlamento das Religiões de Chicago, em 1893, sentiu que esse era o momento de dar início à sua missão.
Em virtude da universalidade e do caráter inclusivo de seus ensinamentos, encontrou ampla receptividade de uma audiência que, por sua vez, estava ávida por ensinamentos espirituais genuínos e não dogmáticos. Assim, Vivekananda conquistou instantânea notoriedade na América do Norte. Por alguns anos divulgou a filosofia vedanta nos Estados Unidos e na Inglaterra. Em seu retorno à Índia, em 1897, fundou a Ordem Ramakrishna, cujo lema é: "Buscar a própria realização espiritual e servir a Deus no homem".
Quem é quem na Ordem Ramakrishna
Um documento valioso em PDF com mais detalhes sobre Sri Ramakrishna
e seus discípulos.
Seus primeiros anos
Narendra Nath Datta, nasceu em uma família abastada em Calcutá no dia 12 de janeiro de 1863. Seu pai, Vishwanath Datta, era um advogado próspero com interesses em uma extensa gama de assuntos; e sua mãe, Bhuvaneshwari Devi, era dotada de profunda devoção, forte caráter e outras nobres qualidades. Um menino precoce, Narendra era proeminente em música, desportos e nos estudos. Até que se formasse pela Universidade de Calcutá, havia adquirido um vasto conhecimento sobre áreas diferentes, especialmente Filosofia Ocidental e História. Nascido com um temperamento de Iogue, já empregava a prática da meditação mesmo em sua juventude, tendo freqüentado o Movimento Brahmo Samai durante algum tempo.
Com Sri Ramakrishna
No limiar da mocidade, Narendra teve que atravessar um período de crise espiritual quando foi assaltado por dúvidas sobre a existência de Deus. Naquele tempo ouvira falar pela primeira vez a respeito de Sri Ramakrishna, de um de seus professores ingleses da faculdade. Em Novembro de 1881, Narendra foi conhecer Sri Ramakrishna que residia no Templo de Kali em Dakshineshwar. Ele fez imediatamente uma pergunta ao Mestre - pergunta essa que tinha levado a vários outros, porém sem receber qualquer resposta satisfatória: “Senhor, você viu Deus?” Sem hesitar um momento sequer, respondeu Sri Ramakrishna: “Sim. Eu O vejo tão claramente quanto vejo você aqui, só que com mais intensidade ainda.”
Aparte de ter removido as dúvidas da mente de Narendra, Sri Ramakrishna o ganhou sobre tudo pelo amor puro e totalmente desinteressado que tinha por ele. Assim, eles iniciaram uma relação de guru-discípulo sem precedentes na história dos mestres espirituais. Narendra agora visitava Dakshineshwar frequentemente e, debaixo da orientação do Mestre, alcançou rapidamente grandes progressos no caminho espiritual. Em Dakshineshwar, Narendra conheceu também vários outros jovens que eram devotados a Sri Ramakrishna, e todos eles tornaram-se grandes e verdadeiros amigos.
Passando por dificuldades familiares
Poucos anos depois, aconteceram dois eventos que causaram considerável angústia a Narendra. Um foi a morte súbita de seu pai em 1884. Isto deixou a família sem dinheiro, e Narendra teve que arcar com o fardo de sustentar sua mãe, irmãos e irmãs. O segundo evento foi a doença de Sri Ramakrishna que foi diagnosticada como um câncer da garganta. Em setembro de 1885 Sri Ramakrishna se mudou para uma casa em Shyampukur, e alguns meses depois para uma casa de campo alugada em Cossipore. Nestes dois lugares os jovens discípulos cuidavam do Mestre com total dedicação. Mesmo tendo que lidar com a carência de sua família e com a dificuldade de encontrar um emprego para si mesmo, Narendra participava do grupo como seu lider.
Início de uma fraternidade monástica
Sri Ramakrishna semeou nestes jovens o espírito de renúncia e de amor fraternal uns pelos outros. Um dia, distribuiu roupas ocres entre eles e lhes enviou para pedirem comida como esmola. E deste modo, ele assentau a fundação para uma nova ordem monástica. Ramakrishna deu instruções específicas a Narendra sobre a formação desta nova Ordem. Na madrugada de 16 de agosto de 1886 Sri Ramakrishna deixava o seu corpo mortal para sempre.
Depois da partida do Mestre, quinze dos seus jovens discípulos (agora ainda mais unidos) começaram a morar juntos em um edifício dilapidado em Baranagar ao norte de Calcutá. Sob a liderança de Narendra, eles formaram uma fraternidade monástica, e em 1887 tomaram os votos formais de sannyasa, assumindo os novos nomes de monges. E assim, Narendra tornou-se Swami Vivekananda (embora tenha assumido este nome muito depois).
Consciência de uma grande missão
Depois de estabelecer a nova ordem monástica, Vivekananda ouviu o chamado interior para uma grande missão em sua vida. Enquanto a maioria dos seguidores de Sri Ramakrishna pensava Nele em relação às suas próprias vidas pessoais, Vivekananda pensou no Mestre em relação à Índia e o resto do mundo. Como o profeta da idade presente, o que era a mensagem de Sri Ramakrishna para o mundo moderno e para a Índia em particular? Esta pergunta e a consciência de seus próprios poderes inerentes impeliram a Swamiji que saísse sozinho pelo mundo afora. Assim, em meados de 1890, depois de receber as bênçãos de Sri Sarada Devi, o divina esposa de Sri Ramakrishna, conhecida no mundo como Santa Mãe, que estava morando em Calcutá, Swamiji deixou o mosteiro de Baranagar e embarcou em uma longa viagem de exploração e descoberta da Índia.
Descoberta da verdadeira Índia
Durante suas viagens por toda parte a Índia, Swami Vivekananda foi tocado para ver a pobreza apavorante e o profundo atraso do povo. Ele foi o primeiro líder religioso na Índia a entender e declarar abertamente que a causa real da decadência daÍndia era a negligência dos pobres. A necessidade imediata era prover alimento e outras necessidades básicas de vida aos milhões de famintos. Para isto dever-se-iam ensinar-lhes melhores métodos de agricultura, comércio nas aldeias, etc. - e nesse contexto, Vivekananda captou o ponto crucial do problema da pobreza na Índia (que tinha escapado a atenção dos reformadores sociais dos daqueles dias): devido a séculos de opressão, as massas de oprimidos tinham perdido a fé na própria capacidade para melhorar suas condições de vida. Em primeiro lugar era necessário infundir em suas mentes a fé em si mesmos. Para isto eles precisaram uma mensagem inspiradora que lhes service de guia para a vida. Swamiji achou esta mensagem no princípio do Atman, a doutrina da divindade potencial da alma, ensinada em Vedanta, o sistema antigo de filosofia religiosa de Índia. Ele viu que, apesar de pobreza, as massas agarradas religião, mas eles nunca tinham sido ensinados o vida-dando, enquanto enobrecendo princípios de Vedanta e como os aplicar em vida prática.
Assim as massas precisaram de dois tipos de conhecimento: conhecimento secular para melhorar a condição econômica deles/delas, e conhecimento espiritual para infundir neles fé em eles e fortalecer o senso moral deles/delas. A próxima pergunta era, como esparramar estes dois tipos de conhecimento entre as massas? Por educação-esta era a resposta que Swamiji achou.
Necessidade de uma Organização
Uma coisa ficou clara a Swamiji: Para realizar seus planos de expansão da educação e para o trazer diginidade aos pobres e também às mulheres, era necessário uma organização eficiente de pessoas dedicadas. Como disse mais tarde, ele quis “pôr em movimento uma maquinaria capaz de trazer as mais nobres idéias às portas do mais pobre e insignificante.” Foi para servir como esta maquinaria que Swamiji fundou a Missão Ramakrishna depois de alguns anos.
Descisão em participar do Parlamento das Religiões
Foi quando estas idéias estavam ganhando forma em sua mente, no decorrer de suas andanças pela Índia que Swami Vivekananda ouviu falar do Parlamento Mundial das Religiões, que viria acontecer em Chicago em 1893. Seus amigos e admiradores na Índia queriam que ele assistisse ao Parlamento. Ele também sentia que o Parlamento proveria o foro correto para apresentar o mensagem do Mestre ao mundo, e assim ele decidiu ir à América. Outra razão que incitou Swamiji fazer esta viagem era a possibilidade de buscar ajuda financeira para seu projeto de soerguimento dos pobres.
Porém, Swamiji quis ter uma convicção interior e um chamado divino com respeito à sua missão. E foi o que ele teve enquanto estava em meditação profunda no rochedo da ilha de Kanyakumari. Com fundos em parte captados por seus discípulos de Chennai e em parte doados pelo Raja de Khetri, Swami Vivekananda se foi para a América de Mumbai no dia 31 de maio de 1893.
O Parlamento das Religiões
Suas conferências no Parlamento Mundial das Religiões proferidas em setembro de 1893 tornaram-no famoso como um 'orador com autoridade divina' e como 'mensageiro da sabedoria indiana para o mundo Ocidental'. Depois do Parlamento, Swamiji passou quase três anos e um semestre espandindo a mensagem da Vedanta conforme vivida e ensinada por Sri Ramakrishna, principalmente no leste dos E.U.A. e também em Londres.
Despertando seus compatriotas
Vivekananda regressou à Índia em janeiro de 1897. Com respeito ao acolhimento entusiástico que havia recebido em todos os lugares, fez uma série de conferências em partes diferentes daÍndia que criou um grande movimento por todo o país. Através destas palestras inspiradoras e profundamente significantes Swamiji intencionava:
Despertar a consciência espiritual das pessoas e o seu orgulho por terem uma herança cultural tão magnífica;
Produzir a unificação do Hinduísmo, enfatizando as bases comuns de suas diversas seitas;
Focalizar a atenção das pessoas educadas no infortúnio das massas oprimidas, e expor o seu plano para a construção da sua dignidade pela aplicação dos princípios da Vedanta Prática.
Fundando a Missão Ramakrishna
Em seguida a seu retorno para Calcutá, Swami Vivekananda realizou outra tarefa importante de sua missão neste mundo. Ele fundou no dia 1 de maio de 1897 um tipo de organização sem precedentes conhecida como Missão de Ramakrishna. Nela os monges e as pessoas de posição empreenderiam conjuntamente a propagação da Vedanta Prática, e várias formas de serviço social, como hospitais, escolas, faculdades, albergues, centros de desenvolvimento rurais etc, e administrando pesada assistência pública e trabalho de reabilitação para vítimas de terremotos, ciclones e outras calamidades, tanto na Índia como em outros países.
Mosteiro de Belur
Cronologia de sua vida e principais eventos relacionados
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Há uma vasta bobliografia sobre Vedanta
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